Opowieść o dwóch braciach, różnych od siebie, jak dzień i noc, ale miotanych tymi samymi namiętnościami. Wychowani bez ojca, przez zmęczoną życiem, schorowaną matkę, Chapin i Tipton od najmłodszych lat rywalizują ze sobą, poznając rządzące światem twarde reguły. Zero litości. Żadnego miłosierdzia. Sytuacja chłopców zmienia się wraz z przyjazdem bogatej ciotki, która oferuje braciom wygodne życie w wielkim Bostonie. Chapin decyduje się opuścić dom. Tipton zostaje, by opiekować się matką. Uczciwy, pracowity, chłopak sam pracuje na swoją wielkość, wspinając się po szczeblach...